از عرش تا فرش: داستان افول اینفینیتی وارد

استودیو اینفینیتی وارد توسط گرنت کولیه (Grant Collier)، جیسون وست و وینس زامپلا (Vince Zampella) بنیان‌گذاری شد. این سه نفر از کارکنان قدیمی EA بودند و در ساخت Medal of Honor: Allied Assault تاثیری مستقیم داشتند. این سه نفر به علت یک سری اختلافات داخلی با شرکت الکترونیک آرتز تصمیم گرفتند که همکاری خود با آن‌ها را قطع کنند. در این دوره بود که اکتیویژن با این سه نفر تماس می‌گیرد تا آن‌ها را برای یک استودیو جدید، به نام اینفینیتی وارد که می‌خواهد بسازد، استخدام کند.

در نهایت این سه نفر به همراه ۲۳ نفر دیگر از تیم سابق تصمیم به همکاری با اکتیویژن گرفتند. اکتیویژن برای کمک به آن‌ها در ابتدا ۳۰ درصد از سهام استودیو را به مبلغ ۱. ۵ میلیون دلار خرید. این کار باعث شد که Infinity Ward بودجه لازم برای ساخت بازی اولش را داشته باشد.

در سال ۲۰۰۲ هم اولین بازی این استودیو با نام کال آو دیوتی برای کامپیوتر راهی بازار شد. موفقیت اولیه این بازی به قدری خوب بود که اکتیویژن تو سال ۲۰۰۳ تصمیم گرفت که سهام اینفینیتی وارد را به صورت کامل خریداری کند و به طور کامل مالک این استودیو شود. مهم‌ترین دلیل این موفقیت این بود که اکتیویژن به تیم این استودیو اجازه می‌داد تا اهداف خودش را دنبال کند. اکتیویژن نه اجازه دخالت داشت و نه حتی انگیزه‌ای برای آن داشت.

این موضوع باعث می‌شد تا اینفینیتی وارد بتواند به صورت آزادانه روی بازی‌هایش تمرکز کند و از هسته خلاقیتی خود پیروی کنند.

اخبار موفقیت بازی کال آو دیوتی به سرعت در همه جا پخش شد. محبوبیت این بازی به قدری بود که حتی مایکروسافت هم می‌خواست از آن در راستای رشد برند گیمینگ خودش استفاده کند. برای همین این شرکت به اینفینیتی وارد یک پیشنهاد جالب داد. بازی بعدی این استودیو قرار بود که در سال ۲۰۰۵ و با نام Call of Duty 2 منتشر شود.

مایکروسافت پیشنهاد داد که عرضه جهانی این بازی با انتشار Xbox 360 هماهنگ شود و به عنوان بازی اولیه، به همراه این کنسول فروخته شود. این پیشنهاد از دو جهت برای اینفینیتی وارد عالی بود. از طرفی با همکاری با مایکروسافت، آن‌ها می‌توانستند آینده نسبتا بهتری را برای خودش تضمین کنند، از طرف دیگر فروش بازی بعدی‌اش را به صورت عمده بر روی کنسول‌ها هم آغاز می‌کرد. در نهایت این همکاری با مایکروسافت باعث شد که کال آو دیوتی ۲ به یکی از موفق‌ترین بازی‌های دورانش تبدیل شود و بیش از ۱.

۲ میلیون نسخه فروش داشته باشد.

در اینجا بود که اکتیویژن از منبع طلایی که رویش نشسته بود، مطلع شد. برای همین یکی دیگر از استودیوهای داخلی‌اش به نام Treyarch را مسئول ساخت بازی Call of Duty 3 کرد. شاید برایتان سوال باشد: پس اینفینیتی وارد چه کاری انجام می‌داد؟ این استودیو سعی داشت که یک موتور بازی‌سازی جدید را برای بازی‌ بعدی‌اش بسازد. این بازی قرار بود که چندین برابر بزرگ‌تر از بازی‌های قبلی باشد و تیم اینفینیتی وارد برای ساخت آن رشدی چهار برابری داشت و تعداد کارکنان فعال آن به ۱۰۰ نفر رسید.

یکی از تفاوت‌های اصلی این بازی با عناوین قبلی‌اش این بود که دیگر قرار نبود در مورد جنگ‌های جهانی باشد و این بار یک داستان را در دنیایی مدرن و در یک جنگ خیالی بین ابرقدرت‌ها بیان می‌کرد. در نهایت این بازی با نام Call of Duty: Modern Warfare در سال ۲۰۰۷ وارد بازار شد. استودیویی که تنها پنج سال از تاسیسش می‌گذشت، حالا پایه‌های بهترین و پرفروش‌ترین بازی‌های شوتر تاریخ ویدیو گیم را بنا نهاده بود. تقریبا هیچ‌کسی انتظار چنین موفقیت بزرگی را نداشت، حتی خودشان.

.

بعد از موفقیت چشم‌گیر بازی مدرن وارفر، دو مدیر اجرایی اصلی استودیو اینفینیتی وارد، یعنی وست و زامپلا با پیشنهادی جدید به سراغ اکتیویژن رفتند. این دو از اکتیویژن می‌خواستند که پاداشی خیلی بزرگ‌تر برای ساخت بازی‌های موفق دریافت کنند و دست اکتیویژن به طور کامل از جزئیات بازی‌سازی آن‌ها کوتاه شود. در ازای آن هم ساخت نسخه بعدی مجموعه مدرن وارفر آغاز می‌شد. خیلی از افراد معتقدند که این تصمیم در حقیقت آغاز داستان افول Infinity Ward بود.

اکتیویژن با این پیشنهادات موافقت کرد، ولی تنها به شرطی که اگر به هر دلیلی این دو مدیر اجرایی از تیم اینفینیتی وارد جدا شدند، تمامی حقوق مادی و معنوی مجموعه کال آو دیوتی به اکتیویژن برمی‌گشت. این شرط برای وست و زامپلا خیلی مهم نبود چون هیچ کدام از آن‌ها قصد ترک استودیو را نداشتند. به هر حال چرا باید یک چیزی را از صفر خودتان بسازید و سپس رهایش کنید؟ ولی بعدا مشخص شد که این شرط اکتیویژن، باعث نابودی هر دو شرکت و استودیو خواهد شد. متاسفانه بعد از اینکه این قرارداد جدید بین طرفین وضع شد، اکتیویژن تصمیم گرفت که تا به طریقی وست و زامپلا را از استودیو بیرون کند.

این شرکت قصد داشت که با این کار کنترل مالی و مدیریتی مجموعه کال آو دیوتی را به دست بگیرد. وقتی که وست و زامپلا هم چنین چیزی را دیدند، خودشان تلاش برای قطع همکاری با اکتیویژن را شروع کردند. تا سال ۲۰۱۰، درگیری بین این دو به قدری زیاد شد که اکتیویژن یک تیم حقوقی استخدام کرد تا مسائل مربوط به اینفینیتی وارد را بررسی کند. بعد از بررسی‌های فراوان این تیم حقوقی، بالاخره اکتیویژن موفق شد تا به علت «سرپیچی از دستورات» قرارداد وست و زامپلا را فسخ کند و آن‌ها را اخراج کند.

با این کار، دو نفر از مشکل‌سازان اکتیویژن برای همیشه حذف شدند و تمامی حقوق قانونی و مالی کال آو دیوتی به طور کامل به اکتیویژن رسید. این شرکت تصور می‌کرد که قرار است ساخت بازی‌ها مثل سابق ادامه پیدا کند و هرگز انتظار اتفاقی که افتاد را نداشت.